Porcelán. Prísne strážené tajomstvo

Je všeobecne známe, že Čína je domovom nekonečného množstva objavov a vynálezov. Ako raz povedal Charlie Chaplin:

Našťastie ich však nič nezastavilo pred objavením jedného z najcennejších prvkov svetového dizajnu a zároveň neoddeliteľnej súčasti každej jedálne a kuchyne, a to porcelánu.

Podľa legendy sa jedného dňa čínsky remeselník rozhodol obaliť kúsky prúteného skeletu hlinou a podpáliť ho. Efekt bol prekvapivý. Hoci prútená konštrukcia zhorela, hlina sa zmenila na tvrdú škrupinu, čím sa otvorila úplne nová kapitola v histórii svetového dedičstva.

Od vynálezu hrnčiarskeho kruhu sa už remeselníci nemuseli spoliehať na vopred pripravené skelety a s chuťou sa venovali formovaniu nádob úplne nových tvarov a veľkostí. Už v 7. storočí nášho letopočtu sa vypaľovali prvé biele nádoby známe ako porcelánové. Procesom vypaľovania zmesi hliníka pri teplote nad 1280 stupňov Celzia vznikol materiál, ktorý napriek tomu, že bol polopriehľadný, neprepúšťal vodu. Číňania boli svojím vynálezom ohromení a porcelánové misky a vázy vtrhli do najbohatších sídiel a palácov v krajine.

Porcelánový priemysel v Číne sa dynamicky rozvíjal, čo prispelo k vzniku viac ako sto manufaktúr, ktoré dodávali bohatým domácnostiam každodenné potreby, chrámom kultové predmety a napokon cisárskym palácom všetko, čo si ich panovníci želali. Počas vlády dynastie Yuan získala manufaktúra Jingdezhen titul čínskeho hlavného mesta porcelánu, a jej výrobky sa stali vzormi umeleckého remesla, techniky a krásy. „Zlatý vek“ porcelánu v Číne spadal do obdobia vlády dynastie Qing (1644-1911), keď nové techniky maľovania glazúrou viedli k bezprecedentným farbám a vzorom nádob. Okrem iného pochádzajú z tohto obdobia slávne vázy, ktoré sa v popkultúre často používajú ako súčasť veľmi bohatých a elegantných interiérov.

Čaru čínskeho porcelánu neodolali ani Európania a prvým, kto obdivoval jeho subtílnu krásu, bol cestovateľ Marco Polo, ktorý v roku 1298 po svojej ceste do Číny spomenul vo svojom denníku nádobu, ktorú opísal ako „porcella“, čo v taliančine znamená lesklú mušľu. Tento výraz sa v Európe ujal až v 16. storočí a vďaka Portugalčanovi Vasco da Gamovi, ktorý objavil námornú cestu do Indie, sa o dvesto rokov neskôr porcelán spolu s korením a hodvábom dostal do európskych prístavov. Hoci jeho cena bola dokonca vyššia ako striebra, porcelánové výrobky si rýchlo získali uznanie a obdiv medzi najbohatšími.

Od samého začiatku svojej existencie bol porcelán ukazovateľom spoločenského postavenia. Preto sa porcelánové výrobky mimoriadne starostlivo zbierali na dvoroch čínskych a japonských cisárov a časom sa dokonca stali akousi menou. Napríklad porcelán sa používal na získavanie oficiálnych administratívnych pozícií. Aj v Európe bohaté rodiny a kráľovské dvory neodolali móde porcelánových drobností, ktorými sa bohatí monarchovia a magnáti chceli pochváliť svojim susedom. V dôsledku toho boli v najvýznamnejších sídlach dokonca vytvorené špeciálne miestnosti nazývané „porcelánové kancelárie“, v ktorých sa zhromažďovali najcennejšie zbierky.

Niet divu, že európski vedci sa mnoho rokov snažili objaviť tajomstvo výroby tejto konkrétnej odrody keramiky. Nebolo to však také jednoduché, ako by sa mohlo zdať, pretože Číňania si svoje tajomstvo prísne strážili. Prvýkrát sa to podarilo francúzskym alchymistom renesančnej éry v roku 1560 vo Florencii. V tom čase vznikol takzvaný Mediciho porcelán, podľa mena Francesca Mariu de Mediciho, ktorý v tom čase vládol na dvore. V roku 1670 vznikol fritový porcelán, ktorého najznámejším príkladom a zároveň jedným z mála doteraz zachovaných predmetov tohto druhu je maľba erbu radného, nádoba na horčicu. Oba typy porcelánu vynájdené doteraz v Európe boli však odrodami mäkkého porcelánu. Prvý európsky tvrdý porcelán, kaolín, nevznikol až do roku 1709 v Drážďanoch a jeho náhodným objaviteľom bol alchymista hľadajúci spôsob, ako premeniť kov na zlato, Johan Fryderyk Boetgger. V roku 1745 Angličan Thomas Fry vynašiel ďalšiu odrodu, kostný porcelán, vyrábaný zo spálených kostí dobytka (odtiaľ populárny názov kostný porcelán), živca a kaolínu. Tento porcelán sa vyznačuje vysokou úrovňou belosti a čírosti a vyrába sa dodnes a používa sa okrem iného na výrobu bielych šálok.

August II. Silný, ktorý hlboko veril v Boetggerove schopnosti a staral sa o neho, nedostal to, čo očakával. Výroba zlata zlyhala. Keď mu však alchymista dal porcelán, spočiatku nazývaný „biele zlato“ a potom „saský porcelán“, kráľ bol tak ohromený, že presunul laboratórium z Drážďan do Meissenu, kde čoskoro vznikla najslávnejšia európska porcelánová manufaktúra. V druhej polovici 18. storočia vzniklo aj slávne centrum tvrdého porcelánu v Limoges, ktorého výrobky sú celosvetovo oceňované pre svoju vynikajúcu kvalitu a jedinečný dizajn. V Limoges sa nachádza aj porcelánové múzeum, ktoré má najkrajšie zbierky na svete.

Naopak, prvá poľská porcelánová manufaktúra bola založená v Korci (ktorý dnes patrí Ukrajine) v roku 1784. Hoci nefungovala dlho (len do roku 1832), položila základy pre veľkú poľskú lásku k porcelánu, čo viedlo k vzniku ďalších tovární po celej krajine. Niektoré z nich, ako napríklad slávny Ćmielów, ktorý pochádza z roku 1790, alebo Kristoff, fungujú dodnes a vytvárajú krásne výrobky, ako sú šálky alebo taniere.

Porcelán bol a stále je používaný nielen na výrobu klasických jedál a riadu, ale aj iných predmetov ako sú figúrky, krby a stolové dekorácie, dlaždice alebo kúpeľňová keramika. V časoch čínskej slávy sa porcelánový riad používal aj ako hudobné nástroje. Je potrebné si uvedomiť, že len porcelán najvyššej kvality produkuje čistý a hlasný zvuk. Číňania používali aj porcelánové šálky ako hazardnú pomôcku. Hráči naplnili porcelánové šálky čajom a víťazom bol ten, ktorého čaj sa odparil posledný. Kľúčom k úspechu bola hrúbka stien – tenkostenný porcelán udržuje teplo, vďaka čomu sa nápoj odparuje pomalšie, a farba – šálka, ktorá mala čistejšiu belosť, lepšie odráža slnečné svetlo a zabraňuje zahrievaniu nádoby.

Už spomínaný August II. Silný raz povedal, že

Preto možno bez váhania povedať, že láska k porcelánu je návyková a je to pocit, o ktorý sa oplatí starať.